Le bouddha vivant, assis sur un tas d'or

Sogen Kato, 111 printemps, doyen de la ville de Tokyo, a en réalité quitté ce monde depuis 30 ans. Découverte par la police à son domicile, l'imposture a soulevé une affaire de famille sur fond de rites religieux.

Selon ses proches, le faux centenaire avait entamé un processus de momification naturelle. Cette pratique ancestrale consiste à jeûner progressivement en se privant d'eau et de nourriture pour finalement abandonner son corps et atteindre le Nirvana.

La méditation suicidaire de Mr. Kato a été passée sous silence par sa famille qui n'avait aucun intérêt à déclarer la mort de leur aîné pour continuer à percevoir sa pension. Composée de sa fille (81 ans), du beau-fils (83 ans), du petit-fils (49 ans) et de la petite-fille (53 ans), sa descendance continuait à garder le secret jusqu'aux aveux de l'arrière-petit-enfant qui se rendit de lui-même au poste de police, mercredi. Deux jours avant, les agents avaient été congédiés par la petite-fille : le service d'ordre était venu souhaiter l'anniversaire de Sogen Kato mais la quinquagénaire soutenait que son grand-père allait bien et qu'il ne souhait voir personne.

L'autopsie n'a pas pu déterminer la date exacte du décès mais les documents retrouvés dans la chambre du mort remontaient à 1978. Les membres de la famille sont actuellement mis en examen pour fraude...

Pour l'anecdote, les moines bouddhistes momifiés, appelés sokushinbutsu, ont fait une courte apparition dans le manga de Junji Ito, Les Fruits Sanglants.

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